Einst galt er als Go-to-Drink von Models und Haute Volée (und dem einen oder anderen osteuropäischen Mobster), heute ist Vodka längst nicht mehr aus der internationalen Bar- und Partyszene wegzudenken. Seinen Kultstatus hat der Allrounder dabei diversen Cocktails zu verdanken: Man denke nur an James Bonds legendären Vodka Martini (shaken, not stirred!) oder Carrie Bradshaws Cosmopolitan in “Sex and the City”. Doch die Spirituose ist weit mehr als eine Cocktail-Zutat – und überraschend vielfältig. Ein Porträt.

Salonfähig wurde Vodka (übersetzt “Wässerchen”) bei uns im Westen zwar erst Mitte des 20. Jahrhunderts, doch die unerwartet facettenreiche Spirituose gibt es schon um einiges länger. Bereits im Jahr 1478 verfügte Zar Iwan III. das Staatsmonopol für den „Brotwein“ – eine Bezeichnung, die auf seine Herstellung auf Getreidebasis zurückzuführen ist. Und auch das Destillierhandbuch von Stefan Falimirz aus dem Jahr 1534 mit dem klingenden Titel „Die Vielzahl an Kräuter-Vodkas und ihre Wirkung” greift bereits eine charakterliche Ausprägung von Vodka auf. Und davon gibt es einige, denn die Basis für die Spirituose umfasst mittlerweile ein breites Spektrum an unterschiedlichen Rohstoffen.

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Während Vodka im Osten die unangefochtene Nummer bleibt, gelang ihm der globale Durchbruch im Westen erst in den 1950ern – und zwar in den USA. Zuerst kam der “Moscow Mule”, dann erschien mit Ian Flemings Kult-Spion James Bond der ikonische “Martini” auf der Bildfläche, der die Spirituose innerhalb kürzeste Zeit an die Spitze des Weltruhms katapultierte – und ihr einen Stammplatz in Bars weltweit verschaffte. Die westliche Art der Destillation hatte sich dabei auf die Herstellung von neutralen, sanfteren Vodkas verschrieben, die vor allem für Cocktails wie den legendären Cosmopolitan die perfekte Basis bilden. Die beiden deutschen Vodkas 9 M​​ile Vodka oder Three Sixty folgen dieser Tradition zum Beispiel auch heute noch.

Von allen Spirituosen ist Vodka die mit dem geringsten Kostenaufwand in der Herstellung. Was Billigfusel dabei von hochwertigem Vodka unterscheidet? Der Fokus auf ausgewählten Weizen und Getreide, um unverkennbare Geschmacksnuancen zu kreieren. Hier ein paar Top-Hersteller im Porträt, die sich ganz der Kreation von Premium-Spirituosen verschrieben haben.

Die polnische Premium-Marke Belvedere, deren Vodka bereits mehrfach zum besten der Welt gekürt wurde, setzt in der Herstellung seit jeher zu 100 % auf Roggen. Mit den speziellen „Single Estate“-Vodkas wie dem Falstaff-prämierten Single Estate Lake Bartezek rückt, genau wie beim Wein, die Herkunft in den Vordergrund: Kenner:innen sollen sich beim Verkosten voll auf die Unterschiede des Terroirs der Roggensorte „Diamond Dańkowskie“ konzentrieren. Der Fokus auf Getreide bleibt auch zukünftig Teil des Markenkerns – ab 2025 wird ausschließlich Bio-Getreide in der Herstellung der feinen Spirituosen zum Einsatz kommen.

Kreativ, kreativer, Absolut: Die innovativen Vodkas des schwedischen Herstellers, oft begleitet von ausgefallenen Flaschendesigns, warten immer wieder mit neuen Geschmackserlebnissen auf. Der Fokus liegt jedoch ganz klar auf Qualität und Regionalität: Entsprechend dienen ausschließlich heimische Rohstoffe als Basis für die Spirituose, produziert wird lokal. So etwa stammt der gesamte Winterweizen für den Absolut Elyx vom historischen Gut Råbelöf in Südschweden, wo Weizen bereits so lange kultiviert wird, wie es Wodka gibt: seit 1400.

Der französische Hersteller Grey Goose setzt bei der Produktion seines Premium-Vodkas ausschließlich auf höchste Weizenqualität – in Frankreich als „blé panifiable supérieur“ (BPS) zertifiziert. Wie Master Distiller François Thibault betont: „Bei uns wird genau einmal filtriert, ich will den Geschmack des Getreides im Destillat haben – und ihn nicht herausfiltern.” Egal, ob im Cocktail oder pur: Jede Flasche erzählt so ihre ganz eigene Geschichte, die sich in einem unverkennbar cremig-harmonischen Geschmackserlebnis äußert.

Die kanadische Brand Crystal Head wiederum setzt bei der Herstellung ihrer Vodkas auf unterschiedliche Rohstoffe, um klar differenzierbare Geschmacksnuance zu kreieren. So etwa wird der Crystal Head Vodka in der markanten Totenkopfflasche aus Mais aus Ontario hergestellt, während englischer Weizen die Basis des Crystal Head “Aurora” bildet. Alles anders lautet wiederum die Devise beim “Crystal Head “Onyx” – dieser wird aus der blauen Weber Agave hergestellt, die auch für die Herstellung von Tequila zum Einsatz kommt.

Beliebt ist Kräuter-Vodka vor allem in Polen, wo die traditionelle Spirituose gerne direkt in den eigenen vier Wänden mit Früchten und Gewürzen angesetzt wird. Einer der wohl bekanntesten Vertreter dieser Gattung ist dabei der Grasovska – besser bekannt unter der Bezeichnung “Büffelgras-Vodka”. Für die botanische Infusion kommt eine altbewährte Aromatisierungsmethode zum Einsatz: eingelegtes Mariengras. Dieses sorgt nicht nur für ein unverkennbares Aroma, sondern auch die zartgrüne Farbe.

„Grasovka“ lässt sich übrigens besonders einfach mixen: In Polen serviert man ihn vorzugsweise als Longdrink mit naturtrübem Apfelsaft im Verhältnis 1:3. Der/die eine oder andere mag dieses Mischverhältnis vielleicht sogar noch sehr gut in Erinnerungen haben: bei Fortgehabenden gehörte “Apfelstrudel” in den 2010ern zum Standard-Repertoire.

Schon gewusst? Der Name “Büffelgras-Vodka” ist auf seinen Entstehungsort zurückzuführen: Ursprünglich stammt er nämlich aus dem Białowieża-Nationalpark an der weißrussischen Grenze, wo heute noch wilde Büffel durch die Landschaft streifen.

Es führt kein Weg an ihnen vorbei: Die Flavoured Vodkas der 1980er Jahre haben ein “absolutes” Revival erlebt. Neben den bekannten geschmacklichen Ausprägungen von Vanille oder Zitrone kommt in Bars weltweit eine Hülle und Fülle an unterschiedlichen Aromen zum Einsatz, die auch schon leicht eingestaubte Drinks in neuem, modernen Glanz erstrahlen lassen – sehr zur Freude des jungen Bar-Publikums.

So etwa begeistert heutzutage ein klassischer “Cosmo” mit Absolut Citron-Twist die Geschmacksknospen, während der jüngere Pornstar Martini mit seiner Mischung aus Vanille-Vodka und Passionsfrucht-Likör längst Kultstatus erreicht hat. Was die heutigen Flavoured Vodkas ganz klar von Ihren Vorfahren unterscheidet? Der Fokus auf natürliche Aromen, die in ihren unterschiedlichen Ausprägungen für wunderbar genussvolle Momente sorgen.

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